O que é Microbiologia?

Basicamente, MICROBIOLOGIA¹* é o estudo dos microrganismos. E microrganismos são as formas de vida que, originalmente, só poderiam ser vistas com o auxílio do microscópio óptico (posteriormente, com o microscópio eletrônico). Elas incluem Bactérias, Fungos, Vírus, Protozoários, Algas unicelulares, Viróides e Prions. Uma maneira de compreender melhor essas divisões está representada na tabela abaixo:

1 - A palavra MICROBIOLOGIA (introduzida em 1899) vem da junção do elemento de composição grego mikrós- , que significa pequeno e é utilizado em inúmeros vocábulos eruditos, principalmente a partir do séculos XIX, e -biologia (grego bíos, vida + grego lógos, estudo, tratado).

Tabela 1 - GRANDES GRUPOS de microrganismos

Microrganismos Celulares	Microrganismos² Acelulares
Bactérias	Vírus
Fungos	Viróides
Algas unicelulares	Prions
Protozoários

2 - A rigor, o termo "organismo" pressupõe uma certa complexidade, coisa que viróides, prions e mesmo alguns vírus não possuem; no entanto, por questões didáticas, serão assim referidos.

Tabela 2 - ESCALA: uma vez que a base desta disciplina é lidar com seres microscópicos, é importante ter uma noção da escala de tamanho e das diferentes unidades métricas:

Unidade métrica	Símbolo	Equivalência
Micrômetro	µm	milésima parte do milímetro
Nanômetro	nm	milésima parte do micrômetro
Angstrom	Å	décima parte do nanômetro

Tabela 3 - Abaixo, alguns exemplos de TAMANHO:

Foi mantida uma única unidade métrica para permitir uma comparação entre os diferentes microrganismos; é importante salientar, no entanto, que a unidade usada normalmente para os vírus é o nanômetro.

Microrganismo	Tamanho
Staphylococcus sp (bactéria)	1,5 µm
Rickettsia sp (bactéria)	0,3 µm
Mycoplasma sp (bactéria)	0,3 µm
Clostridium sp (bactéria)	3 a 10 µm
Bacillus sp (bactéria)	3 a 9 µm
Cryptococcus sp (fungo)	2 a 15 µm
Candida sp (fungo)	4 µm
Aspergillus sp (fungo)	3 a 15 µm
Família Picornaviridae (vírus)	0,028 µm
Família Retroviridae (vírus)	0,1 µm
Família Herpesviridae (vírus)	0,2 µm
Família Poxviridae (vírus)	0,23 a 0,4 µm
Família Rhabdoviridae (vírus)	0,18 µm

Tabela 4 - Embora sejam sempre lembrados como causadores de doenças e tidos como "inimigos", apenas uma parcela muito restrita do total está relacionada com as doenças humanas, animais e vegetais. A tabela abaixo lista alguns dos BENEFÍCIOS que os microrganismos trazem para o homem e para todo o planeta:

GRUPO	IMPORTÂNCIA
Bactérias	- Produtores de antibióticos e antifúngicos - Fixadoras de nitrogênio - Controle biológico - Produtores de alimentos: iogurte - Produtores de ácidos e vitaminas - Sintetizadores de hormônios por engenharia genética
Algas	- Fotossintetizantes
Vírus	- Controle biológico - Engenharia genética (vetores de terapia genética)
Microrganismos marinhos	- Base da cadeia alimentar
Fungos	- Produtores de alimentos: queijos, cerveja, pão, vinho, rum, uísque. - Produtores de antibióticos e antifúngicos - Maiores decompositores do planeta - Controle biológico

Tabela 5 - E abaixo são listadas algumas das principais DOENÇAS humanas, animais e vegetais de origem infecciosa:

DOENÇA	CAUSADOR
AIDS	Vírus
Antrax	Bactéria
Botulismo	Bactéria
Brucelose	Bactéria
Cancro das hastes	Fungo
Cinomose	Vírus
Febre aftosa	Vírus
Ferrugem do café	Fungo
Gonorréia	Bactéria
Gripe	Vírus
Hepatite	Vírus
Herpes Zoster	Vírus
Leptospirose	Bactéria
Micoses	Fungos
Podridão do colmo	Fungo
Raiva	Vírus
Tétano	Bactéria
Tuberculose	Bactéria
Varíola	Vírus
"Vassoura de bruxa"	Fungo

Tabela 6 - Eles também podem estar relacionados com toxicoses (quadros de intoxicação). Abaixo são listadas algumas das principais TOXINAS produzidas por microrganismos que resultam em doenças humanas e animais importantes:

TOXINA	MO Produtor
Aflatoxinas³	Aspergillus flavus e A. parasiticus
Fumonisinas³	Fusarium verticillioides
Toxina botulínica	Clostridium botulinum
Toxina estafilocócica	Staphylococcus aureus
Tetanospasmina	Clostridium tetani
Tricotecenos³	Fusarium sp
LPS	Bactérias Gram negativas

3 - Essas toxinas fazem parte do grupo das MICOTOXINAS, toxinas produzidas por fungos

e que vem tendo uma importância crescente para a saúde humana e animal.

BIBLIOGRAFIA